VANME & 4×4 Proyect

Wie zijn camper serieus neemt, kan niet om het onderstel heen. Niet om het standaardonderstel – dat is ontworpen voor bestelwagengebruik, niet voor een tot 3,5 ton uitgebouwde camper op Marokkaans grind. Maar om een onderstel dat weet wat het doet. Precies daarom werkt VANME samen met 4×4 Proyect: de Spaanse specialist in offroad-chassissystemen, die als officieel Bilstein Offroad Expert Center enkele van de meest geavanceerde chassislösungen voor bestelwagens, terreinvoertuigen en expeditiemobielen op de Europese markt ontwikkelt.

De samenwerking is geen dealerpartnerschap in de klassieke zin van het woord. Het is het resultaat van een gedeelde overtuiging: een camper die een wereldreis moet maken, offroad-tochten moet ondernemen of zelfs alleen maar betrouwbaar de Scandinavische winter moet doorstaan, heeft een onderstel nodig dat past bij het voertuigconcept – niet een dat de fabrikant als goedkoopste compromis heeft ingebouwd.

Mercedes Sprinter, VW Crafter, MAN TGE - ontworpen als bedrijfsvoertuigen, niet als campers. Het standaard chassis van deze bestelwagens is ontworpen voor één doel: lichte tot middelzware ladingen in het distributietransport, op geasfalteerde wegen, met beheersbare dagelijkse afstanden. Wat er op deze voertuigen bij VANME zit, heeft weinig gemeen met dit laadprofiel.

Een volledig uitgeruste camper zit permanent dicht bij het toegestane totaalgewicht. Keuken, watersysteem, pop-top dak, lithium accu’s, isolatie, meubelopbouw - dit telt al snel op tot 600 tot 900 kilogram extra gewicht, dat permanent op het chassis drukt. Daarbij komt nog een hoger zwaartepunt, dat merkbaar wordt bij zijwind, in bochten en op snelwegritten. En als je dan ook nog over grindpaden in Noorwegen, golfplaten in Namibië of bergwegen in de Alpen rijdt, vraag je iets van het chassis waar het simpelweg niet voor gebouwd is.

De gevolgen zijn bekend: vaag stuurgedrag, sterke rolbewegingen bij wind, een doorgezakte achterkant, merkbaar minder comfort tijdens lange ritten en versnelde slijtage van alle onderdelen van het onderstel. Een speciaal offroad-onderstel van 4×4 Proyect lost deze problemen niet op met één enkel onderdeel, maar met een op elkaar afgestemd systeem van schokdempers, veren en bevestigingsonderdelen.

Als gecertificeerd Bilstein Offroad Expert Center heeft 4×4 Proyect rechtstreeks toegang tot de industriële capaciteiten van Bilstein en ontwikkelt het exclusief voor dit chassis de ADVANCE- en EXPEDITION-chassisreeksen. De eigen PRERUNNER-serie met de opvallende 2,65 inch enkelwandige schokdempers is daarentegen een volledig eigen ontwikkeling – met racetechnologie die normaal gesproken voorbehouden is aan wedstrijdvoertuigen.

Er wordt getest waar het er hard aan toe gaat: op de Baja California, tijdens de Moab Overland Experience in Utah, in de steengroeve van het Sauerland en op de paden van Marokko. 4×4 Proyect rust daarbij niet alleen zijn eigen testvoertuigen uit, maar voorziet ook voertuigen van gerenommeerde Amerikaanse ombouwers zoals Storyteller Overland en Winnebago van PRERUNNER-onderstellen, die vervolgens in de zware dagelijkse praktijk van de camperverhuur hun duurzaamheid moeten bewijzen.

De lijst van voertuigen waarvoor chassisoplossingen worden aangeboden is lang: Mercedes Sprinter 4×4 (W906 en W907), VW Crafter, MAN TGE, Land Rover Defender, Jeep Wrangler, Toyota Land Cruiser, Mercedes G-Klasse, Jeep Grand Cherokee en anderen. Voor VANME zijn vooral de systemen voor Sprinter en Crafter relevant - de twee platforms waarop de meeste van onze conversies worden gebouwd.

4×4 Proyect verdeelt zijn assortiment in drie duidelijk omschreven productlijnen: ADVANCE, EXPEDITION en PRERUNNER. De drie lijnen onderscheiden zich niet simpelweg in „goed, beter, het beste”, maar in hun toepassingsprofiel. Welk systeem het juiste is, hangt af van hoe en waar een voertuig wordt gebruikt.

De 4×4 Proyect ADVANCE-serie vormt de instap in de wereld van hoogwaardige offroad-onderstellen – en is tegelijkertijd het best verkochte systeem voor camperinrichtingen. De Bilstein Advance Lift Pro 7016-set voor de Mercedes Sprinter 4×4 (W906 en W907) laat op treffende wijze zien wat deze serie te bieden heeft.

Het hart van het systeem wordt gevormd door Bilstein monobuisdempers met een grote zuigerdiameter - het zuigeroppervlak is meer dan twee keer zo groot als dat van conventionele twin-tube dempers. Degressief afgestelde kleppenblokken (zogenaamde veerschijven) zorgen ervoor dat zachte hobbels comfortabel worden geabsorbeerd, terwijl harde schokken op een gecontroleerde manier worden opgevangen. In gewone taal: de vering werkt zacht als het zacht moet werken en hard als het hard moet werken.

Op de achteras wordt het voor 4×4 Proyect kenmerkende coilover-hulpveersysteem toegepast. Deze extra veren ondersteunen de achterkant bij belading, vergroten de kruisbeweging in het terrein en maken luchtvering met al zijn nadelen overbodig – geen compressoren, geen leidingen, geen storingsbronnen. De hoofdveren zijn afkomstig van Eibach, worden in Duitsland geproduceerd en maken een verhoging tot 50 mm mogelijk.

De 4×4 Proyect ADVANCE-set is verkrijgbaar in twee uitvoeringen: MID TUNE voor voertuigen tot 3,8 ton en HEAVY TUNE voor voertuigen tussen 3,8 en 4,5 ton. Voor VANME-klanten die voornamelijk op wegen en verharde paden rijden en op zoek zijn naar een merkbaar beter rijgevoel dan met het standaardonderstel, is de 4×4 Proyect ADVANCE de juiste keuze.

De 4×4 Proyect EXPEDITION-serie is bedoeld voor reizigers die regelmatig buiten de gebaande paden reizen en daarbij niet willen inboeten aan comfort en betrouwbaarheid. Voor de VW Crafter en MAN TGE is de 4×4 Proyect Expedition Lift Pro 8023 het referentiesysteem; voor de VW T5 en T6 is dat de Expedition Lift Pro 8024.

Het doorslaggevende verschil met de ADVANCE serie: de EXPEDITION lijn heeft externe reservoirs op de achteras - d.w.z. egalisatiereservoirs die los staan van de eigenlijke schokdemper. Deze reservoirs vergroten het olievolume in het systeem, verbeteren de warmteafvoer en voorkomen zo de gevreesde fading: het prestatieverlies van de schokdemper onder langdurige belasting, bijvoorbeeld op lange wasbordwegen of bij snel rijden over oneffen terrein.

De vooras van het 4×4 Proyect EXPEDITION-systeem is in hoogte verstelbaar (R.H.A. – Ride Height Adjustable). Elke veer kan traploos en onafhankelijk worden ingesteld, waardoor een verhoging van 20 tot 50 mm mogelijk is. Dit is geen snufje – het is de oplossing voor een reëel probleem: na demontage staat een camper zelden aan beide kanten gelijkmatig op de grond. Wie links een zware gasinstallatie heeft en rechts de watertank, kan dit compenseren door de veerhoogte aan de vooras individueel aan te passen. Ook na het vervangen van de achterveren of het inbouwen van verhogingsblokken kan de vooras opnieuw worden afgesteld, zonder dat alles opnieuw gedemonteerd hoeft te worden.

Ook hier zijn de veren afkomstig van Eibach (Made in Germany) en bewust afgestemd op een veerconstante die bij belading niet doorzakt, maar bij leeg rijden ook niet keihard is. Voor VANME-klanten die hun camper meenemen op overlandtochten, lange reizen door Afrika of uitgebreide reizen door Scandinavië, is het 4×4 Proyect EXPEDITION-onderstel de meest zinvolle investering.

De PRERUNNER-serie vormt het vlaggenschip van het 4×4 Proyect-assortiment: een eigen ontwikkeling die racetechnologie vertaalt naar onderstelpakketten die geschikt zijn voor dagelijks gebruik. Het hart van het systeem wordt gevormd door de 2,65 inch enkelwandige schokdempers van 4×4 Proyect met externe stikstofreservoirs, geharde zuigerstangen (22 mm en 28 mm) en een Cerakote-keramische coating op de demperbuizen.

Wat deze schokdempers zo bijzonder maakt: zelfinstellende ACV-kleppen (Automatic Compression Valve). Ze passen de respons van de schokdemper automatisch aan de betreffende rijsituatie aan – comfortabel op de provinciale weg, progressief in het terrein, met volledige dempingsreserve bij hoge snelheden op de piste. Traditionele high-performance-onderstellen zijn afgestemd op de competitie en oncomfortabel op de weg. Het 4×4 Proyect PRERUNNER-onderstel combineert beide – dat was vanaf het begin de ambitie bij de ontwikkeling.

Voor de Mercedes Sprinter 4×4 biedt het 4×4 Proyect 2.65 PRERUNNER-systeem aan de achterzijde optioneel een coilover-hulpveer, waarmee de rijhoogte ook bij zware belading nauwkeurig kan worden afgesteld. De kruising van de achterassen wordt aanzienlijk vergroot en met optionele afneembare stabilisatorstangen kan de offroad-prestatie nog verder worden verbeterd.

Het 4×4 Proyect PRERUNNER is de keuze voor VANME-klanten die met hun camper echt tot het uiterste gaan: expedities in moeilijk begaanbaar terrein, snelle ritten over onverharde wegen, inzet onder extreme temperatuur- en belastingomstandigheden. Geen marketingpraatjes – gewoon het technisch beste wat er momenteel voor camperbusjes verkrijgbaar is.

Een onderstel uit voorraad bestellen en inbouwen – zo werkt het bij VANME niet. De integratie van een 4×4 Proyect-onderstel maakt deel uit van de totale planning van elk camperproject. We analyseren het basisvoertuig, het verwachte inbouwgewicht, de gewichtsverdeling tussen de voor- en achteras, de geplande reisbestemmingen en de individuele wensen van de klant.

Op basis hiervan adviseren wij de geschikte 4×4 Proyect-lijn en configureren wij het systeem precies voor het betreffende voertuig. De afstelling van het onderstel wordt dan niet op zichzelf bekeken, maar in samenhang met de banden, velgen, eventuele bodembeschermingsplaten en de gehele opbouw. Het resultaat: een camper waarbij het onderstel niet als een losstaand onderdeel overkomt, maar een integraal onderdeel is van een doordacht totaalconcept.

Dit type integratie onderscheidt VANME van werkplaatsen die loopwerken installeren als een op zichzelf staande maatregel. Bij ons is alles geharmoniseerd - van het eerste planningsgesprek tot de eindinspectie.

De onderstelsystemen van 4×4 Proyect kunnen niet alleen in nieuwe voertuigen worden geïntegreerd, maar ook achteraf in bestaande campers worden ingebouwd. Wie al in een omgebouwde Sprinter, Crafter of TGE rijdt en niet tevreden is over het rijgedrag, kan deze achteraf laten inbouwen – voor de montage is geen speciaal gereedschap nodig en alle bevestigingsonderdelen zijn bij de 4×4 Proyect-sets inbegrepen.

Voor een achterafmontage bij VANME analyseren we eerst de huidige staat van het voertuig, het leeggewicht en het gewenste gebruiksprofiel. Op basis daarvan stellen we het geschikte 4×4 Proyect-systeem voor en zorgen we voor de inbouw en de fijnafstelling. Inclusief wieluitlijning, proefrit en nacontrole.

Er zijn tal van leveranciers van onderstelonderdelen voor bestelwagens. Waarom 4×4 Proyect? Het antwoord kan in drie punten worden samengevat.

Ten eerste: 4×4 Proyect ontwikkelt geen universele oplossingen. Elk onderstelsysteem is specifiek afgestemd op een bepaald voertuig. De Bilstein Advance Lift Pro 7016 is ontwikkeld voor de Sprinter 4×4, niet voor bestelwagens in het algemeen. De Expedition Lift Pro 8023 is bedoeld voor de Crafter en TGE, niet voor „grote bestelwagens“. Deze specificiteit merk je direct tijdens het rijden.

Ten tweede: 4×4 Proyect test onder reële omstandigheden. Niet op de testbank, niet alleen met computersimulaties, maar op echte terreinen, met echte voertuigen, onder reële belasting. De samenwerking met verhuurbedrijven van campers in de VS levert bovendien langetermijngegevens op die geen enkele laboratoriumtest kan vervangen.

Ten derde: de kwaliteit van de onderdelen. Bilstein-schokdempers, Eibach-veren van Duitse makelij, Cerakote-coating, geharde zuigerstangen – dit zijn geen producten waarbij concessies zijn gedaan. 4×4 Proyect bezuinigt niet op de kwaliteit van zijn toeleveranciers, en dat is ook de reden waarom wij het bij VANME gebruiken.