VANME & 4×4 Proyect

Si vous prenez votre camping-car au sérieux, vous ne pouvez pas passer à côté du châssis. Pas le châssis de série - conçu pour la livraison, pas pour un camping-car aménagé de 3,5 tonnes sur le gravier marocain. Mais un châssis qui sait ce qu’il fait. C’est précisément pour cette raison que VANME travaille avec 4×4 Proyect: le spécialiste espagnol des systèmes de châssis tout-terrain qui, en tant que centre officiel Bilstein Offroad Expert, développe certaines des solutions de châssis les plus avancées pour les camionnettes, les véhicules tout-terrain et les véhicules d’expédition sur le marché européen.

La collaboration entre VANME et 4×4 Proyect n’est pas un partenariat de concessionnaire au sens classique du terme. Elle est le fruit d’une conviction commune : Un camping-car qui doit faire le tour du monde, des randonnées tout-terrain ou simplement traverser l’hiver scandinave en toute fiabilité a besoin d’un châssis adapté au concept du véhicule - et non d’un châssis que le constructeur a monté comme compromis le plus avantageux.

Mercedes Sprinter, VW Crafter, MAN TGE - conçus comme des véhicules utilitaires, pas comme des camping-cars. Les châssis de série de ces camionnettes sont adaptés à une utilisation : des charges légères à moyennes pour la distribution, sur des routes goudronnées, avec des distances quotidiennes raisonnables. Ce qui est écrit sur ces véhicules chez VANME n’a pas grand-chose en commun avec ce profil de charge.

Un camping-car entièrement aménagé est en permanence proche du poids total autorisé. La cuisine, l’installation d’eau, le toit relevable, les batteries au lithium, l’isolation, le corps du meuble - tout cela s’additionne rapidement pour atteindre 600 à 900 kilogrammes de poids supplémentaire qui pèse en permanence sur le châssis. A cela s’ajoute un centre de gravité plus élevé, qui se fait sentir en cas de vent latéral, dans les virages et sur les étapes d’autoroute. Et si vous roulez sur des pistes de gravier en Norvège, des pistes en tôle ondulée en Namibie ou des routes de montagne dans les Alpes, vous demandez au châssis de faire quelque chose pour lequel il n’a tout simplement pas été conçu.

Les conséquences sont bien connues : une direction spongieuse, des mouvements de roulis importants en cas de vent, un arrière qui s’affaisse, un confort sensiblement réduit sur les longues étapes et une usure accélérée de tous les composants du châssis. Un châssis tout-terrain dédié de 4×4 Proyect ne résout pas ces problèmes avec un seul composant, mais avec un système coordonné d’amortisseurs, de ressorts et de pièces rapportées.

En tant que centre d’expertise Bilstein Offroad certifié, 4×4 Proyect a un accès direct aux capacités industrielles de Bilstein et développe en exclusivité pour ce cadre les séries de suspensions ADVANCE et EXPEDITION. La série PRERUNNER, avec ses amortisseurs monotubes de 2,65 pouces, est développée en interne par 4×4 Proyect et utilise une technologie de course normalement réservée aux véhicules de compétition.

Les tests sont effectués là où ça fait mal : sur la Baja California, lors de la Moab Overland Experience dans l’Utah, dans la carrière du Sauerland, sur les pistes du Maroc. 4×4 Proyect n’équipe pas seulement ses propres véhicules de test, mais aussi des véhicules de constructeurs américains renommés comme Storyteller Overland et Winnebago avec des suspensions PRERUNNER qui doivent ensuite prouver leur longévité dans le dur quotidien des campeurs de location.

La liste des véhicules pour lesquels 4×4 Proyect propose des solutions de suspension est longue : Mercedes Sprinter 4×4 (W906 et W907), VW Crafter, MAN TGE, Land Rover Defender, Jeep Wrangler, Toyota Land Cruiser, Mercedes Classe G, Jeep Grand Cherokee et autres. Pour VANME, ce sont surtout les systèmes pour Sprinter et Crafter - les deux plates-formes sur lesquelles la plupart de nos aménagements sont réalisés - qui sont pertinents.

4×4 Proyect divise son portefeuille en trois lignes de produits clairement définies : ADVANCE, EXPEDITION et PRERUNNER. Ces trois lignes ne se distinguent pas simplement par « bon, meilleur, le meilleur", mais par leur profil d’utilisation. Le système le plus approprié dépend de la manière dont un véhicule est déplacé et de l’endroit où il se trouve.

La série 4×4 Proyect ADVANCE est l’entrée dans le monde des suspensions tout-terrain de haute qualité - et en même temps le système le plus vendu pour les aménagements de camping-cars. Le kit Bilstein Advance Lift Pro 7016 pour le Mercedes Sprinter 4×4 (W906 et W907) illustre de manière exemplaire les performances de cette ligne.

Au cœur de ce système se trouvent les amortisseurs monotubes Bilstein à grand diamètre de piston - la surface de piston est plus de deux fois plus grande que celle des amortisseurs bitubes conventionnels. Des empilements de soupapes réglés de manière dégressive (appelés structures de rondelles élastiques) permettent d’absorber confortablement les irrégularités douces, tandis que les coups durs sont absorbés de manière contrôlée. En clair, la suspension est souple quand elle doit l’être et dure quand elle doit l’être.

L’essieu arrière est équipé du système de ressorts auxiliaires Coilover typique du 4×4 Proyect. Ces ressorts auxiliaires soutiennent l’arrière en cas de chargement, augmentent l’inclinaison en tout-terrain et rendent les coussins d’air, avec tous leurs inconvénients, superflus - pas de compresseurs, pas de conduites, pas de sources d’erreurs. Les ressorts principaux proviennent d’Eibach, sont fabriqués en Allemagne et permettent une surélévation allant jusqu’à 50 mm.

Le kit 4×4 Proyect ADVANCE est disponible en deux versions : MID TUNE pour les véhicules jusqu’à 3,8 tonnes et HEAVY TUNE pour les véhicules de 3,8 à 4,5 tonnes. Pour les clients VANME qui roulent principalement sur des routes et des pistes goudronnées et qui recherchent des sensations de conduite sensiblement meilleures qu’avec la suspension de série, le kit 4×4 Proyect ADVANCE est le choix approprié.

La série 4×4 Proyect EXPEDITION s’adresse aux voyageurs qui s’aventurent régulièrement hors des routes goudronnées sans pour autant renoncer au confort et à la fiabilité. Pour le VW Crafter et le MAN TGE, le système de référence est le 4×4 Proyect Expedition Lift Pro 8023 ; pour le VW T5 et T6, le système Expedition Lift Pro 8024.

La différence décisive par rapport à la série ADVANCE : des réservoirs distants - c’est-à-dire des réservoirs de compensation séparés de l’amortisseur proprement dit - fonctionnent sur l’essieu arrière de la ligne EXPEDITION. Ces réservoirs augmentent le volume d’huile dans le système, améliorent la dissipation de la chaleur et empêchent ainsi le fading tant redouté : la perte de puissance de l’amortisseur en cas de charge prolongée, par exemple sur de longues pistes de planche à laver ou lors d’une conduite rapide sur un terrain accidenté.

L’essieu avant du système 4×4 Proyect EXPEDITION est réglable en hauteur (R.H.A. - Ride Height Adjustable). Chaque ressort peut être réglé en continu et de manière indépendante, ce qui permet des rehaussements de 20 à 50 mm. Ce n’est pas un gadget - c’est la solution à un problème réel : après le démontage, un campeur est rarement assis de manière égale des deux côtés. Si vous avez une installation de gaz lourde à gauche et un réservoir d’eau à droite, vous pouvez compenser cela par la hauteur individuelle des ressorts sur l’essieu avant. Même après un changement de ressorts arrière ou l’installation de blocs de levage, il est possible de réajuster l’essieu avant sans avoir à tout redémonter.

Les ressorts proviennent ici aussi d’Eibach (Made in Germany) et sont volontairement réglés à un taux qui ne s’affaisse pas en cas de charge, mais qui n’est pas trop dur à vide. Pour les clients VANME qui emmènent leur camping-car sur des circuits overland, de longs trips en Afrique ou de longs voyages en Scandinavie, le châssis 4×4 Proyect EXPEDITION est l’investissement le plus judicieux.

Au sommet du portefeuille de 4×4 Proyect se trouve la série PRERUNNER : un développement en interne qui traduit la technologie de course en ensembles de suspensions adaptés à une utilisation quotidienne. La pièce maîtresse est l’amortisseur monotube de 2,65 pouces de 4×4 Proyect avec des réservoirs d’azote externes, des tiges de piston trempées (22 mm et 28 mm) et un revêtement en céramique Cerakote sur les tubes d’amortisseur.

Ce qui rend ces amortisseurs spéciaux, ce sont les soupapes ACV (Automatic Compression Valve) autoréglables. Elles adaptent automatiquement la réponse de l’amortisseur à la situation de conduite - confortable sur route, progressif en tout-terrain, avec une réserve d’amortissement totale à grande vitesse sur piste. Les suspensions hautes performances traditionnelles sont réglées pour la compétition et sont inconfortables sur la route. Le châssis 4×4 Proyect PRERUNNER combine les deux - c’était l’objectif du développement dès le départ.

Pour le Mercedes Sprinter 4×4, le système 4×4 Proyect 2.65 PRERUNNER propose en option à l’arrière un ressort auxiliaire Coilover qui permet un réglage fin de la hauteur de conduite, même en cas de charge élevée. L’inclinaison de l’essieu arrière est considérablement augmentée et les barres stabilisatrices séparables en option permettent d’améliorer encore les performances en tout-terrain.

Le 4×4 Proyect PRERUNNER est le choix des clients VANME qui vont vraiment à la limite avec leur camping-car : Expéditions sur des terrains difficiles, kilomètres de pistes rapides, utilisation dans des conditions de température et de charge extrêmes. Il ne s’agit pas d’un superlatif marketing, mais simplement de ce qui se fait de mieux en matière de technologie pour les camping-cars.

Commander un châssis en stock et l’installer - ce n’est pas ainsi que cela fonctionne chez VANME. L’intégration d’un châssis 4×4 Proyect fait partie de la planification globale de chaque projet de camping-car. Nous analysons la base du véhicule, le poids d’aménagement prévu, la répartition du poids entre les essieux avant et arrière, les destinations prévues et les exigences individuelles du client.

Sur cette base, nous recommandons la ligne 4×4 Proyect appropriée et configurons le système exactement pour le véhicule concerné. Le réglage de la suspension n’est alors pas considéré isolément, mais en interaction avec les pneus, les jantes, les éventuelles plaques anti-encastrement et l’ensemble de la carrosserie. Le résultat : un camping-car dans lequel le châssis n’est pas imposé, mais fait partie intégrante d’un concept global bien pensé.

Ce type d’intégration distingue VANME des ateliers qui installent des suspensions de manière isolée. Chez nous, tout est coordonné, de la première réunion de planification à la réception finale.

Les systèmes de suspension 4×4 Proyect ne s’intègrent pas seulement dans les nouvelles constructions, mais peuvent également être installés ultérieurement dans des camping-cars existants. Ceux qui conduisent déjà un Sprinter, un Crafter ou un TGE démonté et qui ne sont pas satisfaits de la tenue de route peuvent en faire l’acquisition - le montage ne nécessite aucun outil spécial et toutes les pièces de fixation sont fournies avec les kits 4×4 Proyect.

Pour une mise à niveau chez VANME, nous analysons d’abord l’état actuel du véhicule, le poids de l’extension et le profil d’utilisation souhaité. Sur cette base, nous proposons le système 4×4 Proyect approprié et nous nous occupons de l’installation et des réglages fins. Cela inclut la mesure de l’alignement des roues, les essais sur route et le suivi.

Il existe de nombreux fournisseurs de composants de châssis pour les camionnettes. Pourquoi choisir 4×4 Proyect ? La réponse se résume en trois points.

Tout d’abord, 4×4 Proyect ne développe pas de solutions universelles. Chaque système de suspension est spécifique à un véhicule. Le Bilstein Advance Lift Pro 7016 est conçu pour le Sprinter 4×4, pas pour les camionnettes en général. L’Expedition Lift Pro 8023 est conçu pour le Crafter et le TGE, pas pour les « grands monospaces". Cette spécificité se ressent immédiatement lors de la conduite.

Deuxièmement, 4×4 Proyect effectue des tests en conditions réelles. Pas sur un banc d’essai, pas avec des simulations informatiques seules, mais sur de vraies pistes, avec de vrais véhicules, sous de vraies charges. La collaboration avec des flottes de camping-cars de location aux États-Unis fournit en outre des données à long terme qu’aucun test en laboratoire ne peut remplacer.

Troisièmement, la qualité des composants. Amortisseurs Bilstein, ressorts Eibach de fabrication allemande, revêtements Cerakote, tiges de piston trempées - ce ne sont pas des produits de compromis. 4×4 Proyect ne lésine pas sur la qualité des fournisseurs, et c’est aussi la raison pour laquelle nous l’utilisons chez VANME.